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Wenn man das Europäische Zaubermärchen als eine phantastisch-utopische Erzählung definiert, dann trifft die Frage nach seiner Wirklichkeit die Gattung an einer zentralen Stelle. Ganz verschiedene Ebenen von Wirklichkeit werden hier reflektiert: Zunächst die soziale. Das Märchen spiegelt die alltägliche Realität seiner Erzähler. Auch wenn es von Königen und Prinzessinnen berichtet, so schildern die Erzähler doch immer wieder ihr eigenes Milieu und ihre Wunsch- und Glücksvorstellungen. Das Märchen handelt von ganz alltäglichen Nöten und Problemen, von Armut und Hunger, von Kinderreichtum und Kinderlosigkeit, von Recht und Unrecht, von Liebe und Hass. Das Märchen hat ferner vielerlei Realitäten vergangener Jahrhunderte bewahrt (wie z.B. grausame Strafen, Hexenverbrennungen), die man als kulturhistorische Realitäten respektieren muss, wenn man dem Märchen gerecht werden will. Die Frage nach der Wirklichkeit und nach dem Glauben an die Wahrheit und Glaubwürdigkeit des Erzählten ist auch der Schlüssel zu den verschiedenen Erzählgattungen, zur Sage, zur Legende und endlich zum Schwank. In vielerlei Beziehungen steht das Märchen in der Nähe des Mythos und reicht in religiöse Dimensionen. Immer wieder stellt sich zuvörderst die Frage nach der Wirklichkeit des magischen Weltbildes, die dem Zaubermärchen zugrunde liegt. Schliesslich auch die nach der inneren Wirklichkeit seiner Bilder und Symbole. Denn schliesslich ist es die menschliche Phantasie, die solche Erzählungen entwirft, weitergibt und lebendig erhält; Lutz Röhrich war bis zu seiner Emeritierung Direktor des Instituts für Volkskunde an der Universität Freiburg und des Deutschen Volksliedarchivs. Das Buch 'Märchen und Wirklichkeit', das seinen wissenschaftlichen Ruf begründete, ist ein Grundwerk der Märchenkunde, weil es aus den Quellen erarbeitet wurde und sich aller spekulativen Deutungen enthält. Es hat mehrere Auflagen erlebt und wurde ins Japanische und Englische übersetzt.

Vorwort zur dritten Auflage

  I. Einleitung 1

 II. Die Gattungen der Volksdichtung und ihr Wirklichkeitsbezug

     Märchen und Sage 9

     Die ätiologische Erzählung 27

     Legende und Volkslied 36

     Märchen mit schlechtem Ausgang 46

     Der Schwank 56

III. Das Märchen und die Wirklichkeit des magischen Weltbildes

     Zauber 63

     Mensch und Tier - Verwandlung und Erlösung 81

     Sitte und Brauch 102

     Die Grausamkeit im Märchen 123

 IV. Das Märchen der Gegenwart als geglaubte Wirklichkeit

     Naturvölkererzählungen 159

     Europäische Erzählungen 168

  V. Wege der Rationalisierung

     Ethnische Unterschiede der Einstellung 182

     Magisches Denken und moderne Zivilisation 191

 VI. Das Märchen als Spiegel der realen Welt

     Die Bedeutung von Ort und Zeit 200

     Das soziale Milieu 207

VII. Die innere Wirklichkeit des Märchens

     Das Ich des Erzählers 223

     Die Themen des Märchens 232

Anmerkungen 243

Verzeichnis der Abkürzungen 305

KHM - Register 306

Namen- und Sachregister 309